Antike-Lexikon für Schule und Studium: G

Gracchen

Gracchen

Name zweier Brüder aus der römischen Familie der Sempronii Gracchi. Sie versuchten gegen den Widerstand des Senats und gegen die traditionellen Regeln der Verfassung mit plebiszitären Mitteln (→ Popularen) Reformen durchzusetzen. Tiberius Gracchus (162 –133 v. Chr.) leitete als Volkstribun (→ tribunus plebis) 133 v. Chr. eine Agrarreform ein, mit der besitzlose Bürger auf Staatsland (→ ager publicus) angesiedelt werden sollten, um langfristig die Zahl der wehrpflichtigen Soldaten zu erhalten. Da Großgrundbesitzer dabei angeeignetes Staatsland hätten abgeben müssen, lehnte der Senat das Vorhaben ab. Gegen dessen Widerstand ließ es Tiberius von der → Volksversammlung beschließen und einen Volkstribunen absetzen, der dagegen sein Veto (→ intercessio) einlegte. Als er sich für das folgende Jahr erneut zum Volkstribunen wählen lassen wollte (→ Annuität), wurde er von einer aufgebrachten Gruppe von Senatoren erschlagen. Gaius Gracchus (155 –121) nahm die Reformpläne seines Bruders als Volkstribun erneut auf und ergänzte sie durch weitere Reformen. So setze er eine verbilligte Getreideversorgung für die römische → plebs durch, ließ den Ritterstand (→ ordo equester) an Stelle der Senatoren die Geschworenengerichte besetzen und wollte die Stellung der Bundesgenossen (→ socii) verbessern. Als er nach seiner Wiederwahl zum Volkstribunen 122 Koloniegründungen auch außerhalb Italiens in den Provinzen durchsetzen wollte, verlor er in Teilen der Plebejer die Unterstützung. 121 erklärte der Senat gegen ihn den Staatsnotstand (senatus consultum ultimum) und ging mit Gewalt gegen ihn und seine Anhänger vor. Gaius beging schließlich Selbstmord.
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